曾几何时,端游在国内游戏市场一家独大,但是随着手游的崛起,端游市场却开始急速萎缩。曾经游戏市场的主力军客户端网游,却整整三年没有新的产品推出和研发,这不但使端游营收不断下降,在线人数也呈持续衰退的趋势。
从市场反应来看,端游似乎已经是一个游戏厂商避之不及的死亡之地,但是令人惊讶的是,2021年,端游市场却隐约有了一点“复苏”的痕迹。,前脚完美世界公布了自己的“复兴”计划,宣布将上线两款端游作品,后脚腾讯就在2021WeGame发布会上放出了一个“大炸弹”,宣布自己将发布多达37款端游产品,其中还有数款游戏已经在WeGame平台开启了免费试玩。
腾讯一口气拿下37款端游的发行权,这一消息无疑让期盼新端游已久的玩家们极为激动,可是仔细查阅这份名单,玩家们却发现了一些不一样的地方——在这份名单中,大部分游戏都是小团队制作的独立性质PC游戏,像是《动物派对》、《超级巴基球》等,除此之外还有一些网游的新版本更新,而称得上是全新端游大作的,则屈指可数,仔细算来,则只有NExT的《重生边缘》和《狭乂行》这两款作品。
从这份名单来看,腾讯一口气公布的37款“端游”,依旧遵循着腾讯WeGame平台此前小众游戏和竞技游戏的分类,但是为什么腾讯此次却煞有介事的要以“端游”的名义进行宣传呢?很大一部分原因,则是端游其实已经暗暗成为游戏玩家们新的“财富密码”,市场号召力持续性加强的原因。
在2021年之前,市场上仍旧押宝端游产品,愿意投入重金的游戏厂商,数来数去也只有网易一家。像是2018年推出《逆水寒》、2020年推出《战意》及2021年推出《永劫无间》,都是市场上罕见的“孤品”。尤其是《逆水寒》上市之时,就因为传统古风武侠这种“不合时宜”的特性,引起诸多质疑之声,当时不少人信誓旦旦的表示“游戏注定要凉”,似乎早已看淡网易在做无谓的尝试。
让很多人意料之外的是,《逆水寒》这种硬核的传统端游产品,一问世就吸引了诸多玩家的关注,而游戏的发展也越来越好,甚至因为出色的表现被网易总裁丁磊在财报上点名表扬,在短短三年时间内就成为网易旗舰级的游戏IP。达成这一切的,是传统端游在画面表现力、游戏操控体验和长线运营表现上的突出优势——硬核玩家虽然整体数量远低于普通的手游用户,但是他们对游戏的长情和支持力度,远远超过了习惯性浅尝即止的手游玩家,这让传统端游成为一项更保值、更有长期影响力的金字招牌。
可是,做好一款传统端游的人力物力投入,也远非普通的手游可以比拟的。《逆水寒》上市之前,已经经过了长达五年的研发,而游戏上市之后的约三年时间内,开发团队的规模也一直没有缩减,一直不遗余力地对游戏进行有条不紊地更新迭代,与此同时,市面上的其他端游却大多停止了研发的脚步,这让游戏市场出现了历史上少有的“市场真空期”。《逆水寒》的逆市上扬,就是跟合理利用这一段市场真空期有最直接关系。
时间来到了2021年,随着手游人口红利的完结和竞争的加剧,不少游戏厂商开始怀念起端游这种更长线的游戏类型。可是,想要快速拿出有竞争力的端游产品显然是不切实际的,这或许是完美世界及腾讯这样的头部厂商开始大张旗鼓地举办发布会,提前曝光“海量”游戏消息的原因——先把玩家们的胃口吊起来,再利用时间差按部就班地完成自己的布局,成为有远见的厂商最明确的选择。
可以预见的是,在未来三年时间中,网易依旧能保持自己在端游分类上的领先优势。而三年之后市场会不会大规模复兴,则更要依靠竞争对手们的助力,你觉得呢?